Впервые в истории космический аппарат приблизился вплотную к Плутону, сообщает NASA. На это у него ушло девять лет.
В 14.50 по московскому времени космический аппарат приблизится к карликовой планете на рекордные 12,5 тысячи километров. Как отмечал главный исследователь проекта Алан Штерн, если бы зонд пролетал над Землей, он мог бы "разглядеть" пруды в Центральном парке Нью-Йорка.
Передача снимков с аппарата займет больше года, первые фотографии придут на Землю 15 июля.
This browser does not support the video element.
Ранее m24.ru сообщало, что New Horizons передал на Землю новый снимок Плутона. Фотография была сделана 7 июля, когда зонд находился на расстоянии примерно 8 миллионов километров от карликовой планеты. На снимке более заметны области различных цветов, форм и размеров. Особенно выделяются темные пятна в ее экваториальной области.
Напомним, 9 апреля межпланетная станция New Horizons передала на Землю первую цветную фотографию Плутона и его спутника Харона. Аппарат сделал снимок с расстояния около 115 миллионов километров и 5 миллиардов километров от Земли. Позднее NASA опубликовало первое цветное видео Плутона и его спутника.
Основная задача программы New Horizons – изучение Плутона и Харона. Научное оборудование на станции должно будет собрать данные о возможном наличии магнитосферы у Плутона, составе атмосферы и строении его поверхности, а также взаимодействии с Хароном. Сам аппарат был запущен в космос в январе 2006 года.
Плутон был открыт 18 февраля 1930 года и долгое время считался девятой планетой Солнечной системы. В 2006 году его лишили этого статуса, переместив в категорию карликовых планет.
У Плутона насчитывается пять спутников: Харон, Гидра, Никта и спутники P4 и Р5, получившие впоследствии имена Цербер и Стикс.