Французский метеоролог Жан Рикар предложил новую систему классификации радуг. Ученый вместе со своими коллегами собрал сотни изображений и разделил их на 12 групп, в зависимости от яркости шести основных цветов и нехватки какого-либо цвета. Об этом говорится в докладе, зачитанном на конференции Американского геофизического союза.
Так, в одном типе радуги нет зеленой полосы, в другом – синей и фиолетовой, а в третьем типе есть только синяя и красная полосы. Зная это, даже далекие от науки люди смогут понять, при каких условиях появилась радуга. Например, туманная красная радуга возникает только на восходе и рассвете из очень маленьких капель дождя.
По словам исследователя, изучение радуг может также помочь в поисках внеземной жизни. При появлении радуги в атмосфере экзопланет можно сделать предположение о наличии там жизни.
Обычно радуги классифицируют исходя из величины дождевых капель: чем больше капли, тем ярче цвета. Другой способ классификации основан на вычислениях высоты Солнца над горизонтом.
This browser does not support the video element.
Из школьных уроков известно, что каждая капля, падающая с неба, является маленькой призмой, которая рассеивает белый солнечный свет. Свет всегда рассеивается в виде кольца, которое ученые называют "гало". Но для наблюдателя на земле радуга обычно выглядит как дуга, часть окружности. Как же увидеть ее целиком? Нужно наблюдать с горы или самолета, тогда гало появится во всей красе.
Центр дуги находится в направлении прямой, проходящей через солнечный диск и глаз наблюдателя, то есть в точке, противоположной Солнцу. Дуга представляет собой часть круга, описанного вокруг этой точки, радиусом в 42 градуса. Ведь видимый спектр очень узок: от 40 до 42 градусов. Вот почему в полдень радуга почти не видна.
Последовательность цветов в радуге такая же, как в солнечном спектре: по наружному краю располагается красный цвет, по внутреннему – фиолетовый. Со стороны внутреннего края иногда бывают видны вторичные цветовые дуги, примыкающие к главной радуге. Видимая часть дуги определяется положением Солнца: когда оно на горизонте, радуга имеет вид полукруга, с повышением Солнца видимая часть дуги уменьшается, и при высоте Солнца в 43 градуса радуга исчезает.