Модуль SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), отправленный на Луну японским космическим агентством JAXA,
совершил точную посадку. Но технические проблемы не позволили ему функционировать дальше в штатном режиме. С подробностями – научный обозреватель Николай Гринько.
Фото: global.jaxa.jp
Если каких-то 30 лет назад нам казалось, что колонизация Луны состоится только через пару веков, то сегодня мы уверены: уже через 30 лет будем летать в лунные отели на выходные. Оба утверждения, разумеется, абсолютно неверны, но спорить с очевидным бессмысленно: интерес к естественному спутнику в последнее время достиг невероятного уровня.
Япония стала уже пятой державой, успешно опустившей на реголит исследовательский аппарат – после СССР, США, Китая и Индии. Причем получилось это у нее лучше всех.
Специально для этой миссии японцы разработали новую высокоточную систему посадки, которая использует кратеры в качестве навигационных ориентиров. Забавно, что для этого применяется технология распознавания лиц, а кроме того – нейронные сети и машинное обучение.
Обычно для "прилунения" инженеры рассчитывают огромные посадочные области площадью в несколько десятков квадратных километров. Скажем, для миссии "Аполлон-11" зона предполагаемой посадки имела диаметр в 20 километров. Аппарат SLIM улучшил этот показатель во много раз: область его контакта с грунтом была рассчитана с точностью до 100 метров. Неудивительно, что СМИ прозвали этот зонд "лунным снайпером". 19 января, после четырехмесячного полета, SLIM коснулся реголита в точно рассчитанном месте.
Аппарат нес на борту два небольших лунохода. Первый, весом около 5 килограммов, передвигается по поверхности прыжками и фотографирует местность. Второй – совсем крохотный вездеход-трансформер – весом всего 250 граммов. Этот аппарат перемещается по местному грунту, перекатываясь всем корпусом. За секунду до посадки модуль SLIM сбросил оба аппарата на поверхность, и сейчас они функционируют в штатном режиме. Чего, к сожалению, нельзя сказать о самом "лунном снайпере".
Фото: global.jaxa.jp
Само агентство JAXA назвало посадку "минимальным успехом": при первом контакте с поверхностью зонд отскочил, а когда вновь обрел устойчивость, его солнечные панели не включились. В результате SLIM начал работать от аккумулятора, которого ему хватило только на три часа. Когда индикатор показал 12% оставшегося заряда, центр управления принял решение вырубить зонд, отправив его в режим сна. Перед отключением питания специалисты успели собрать и передать на Землю технические данные и несколько фотографий.
Пока о провале миссии говорить нельзя. JAXA рассчитывает, что модуль в будущем восстановит работоспособность. Дело в том, что, согласно данным телеметрии, при посадке его солнечные панели оказались развернутыми в сторону, противоположную Солнцу. Есть надежда, что через некоторое время, когда светило окажется с западной стороны, они смогут собрать необходимое количество энергии.
Правда, следует учесть, что Луна совершает полный оборот вокруг своей оси примерно за 27 земных суток. Для того чтобы Солнце перешло с востока на запад, нужно будет подождать примерно один лунный день, а он длится около двух недель.
Остается только надеяться, что оставшихся 12% заряда аккумулятора хватит "лунному снайперу" на поддержание электроники в режиме ожидания в течение всего этого времени. Будем надеяться, что все пройдет хорошо.
Хотя…
Гринько Николай