Группа астрономов во главе со специалистами из Парижской обсерватории нашла в газовом хвосте кометы Лавджоя 21 сложную органическую молекулу, включая этиловый спирт и простейшую форму сахара, пишет Science Advances.
Ученые наблюдали комету с помощью 30-метрового телескопа, расположенного в Испании, в период между 13 и 26 января 2015 года, когда комета находилась на очень близком расстоянии от Земли.
Спектральный анализ данных показал, что в газопылевом хвосте кометы содержится 21 тип сложных органических молекул. Помимо обнаруженных ранее на других кометах вроде Хейла-Боппа веществ ученым впервые удалось обнаружить моносахарид и спирт.
This browser does not support the video element.
Открытие удалось благодаря тому, что комета проходила по особой траектории: близко от Земли и не так далеко от Солнца, чтобы оно смогло достаточно растопить лед привести к выбросам вещества.
По мнению астрономов, открытие даст возможность лучше понять развитие Солнечной системы: сложные органические молекулы часто находят вокруг протозвезд, и они могут стать материалом для образования планет.
Комета Лавджоя была открыта 17 августа 2014 года астрономом-любителем Терри Лавджоем из Брисбена.