Фото: bristol.ac.uk
Инженеры из Бристольского университета в Британии создали необычного робота, способного самостоятельно обеспечивать себя энергией. Он функционирует по принципу жизни морских животных. Поглощает микроорганизмы и перерабатывает их в энергию, пишет издание
NewScientist.
"Рот" робота выполнен из мягкой полимерной мембраны. Через него в машину попадает вода с живыми организмами. Пища попадает в искусственный желудок, так называемый топливный отсек, который изначально заполнен бактериями. Бактерии начинают разлагать попавшие с водой микроорганизмы.
Робот преобразует высвободившуюся химическую энергию в электрическую и продолжает функционировать за счет этого. Отходы выбрасываются через отверстие в задней части устройства. Затем процесс повторяется, что в теории позволяет работать роботу бесконечно долго.
"Добыть достаточно энергии для независимого существования – это настоящий прорыв", – уверена исследователь в области робототехники из Кембриджского университета Фумия Иида (Fumiya Iida).
По словам специалистов, из биологического материала на данный момент можно извлечь лишь небольшое количество энергии. Однако разработчики смогли уменьшить потребность робота в ней, используя полимеры для изготовления отдельных его частей. Также удалось повысить КПД микробных топливных элементов, увеличив их количество в машине.
Поскольку робот может работать продолжительное время без вмешательства человека, ученые надеются, что он будет использоваться в водных средах, загрязненных радиацией или токсичными веществами.