Пекин назвал острова архипелага Спратли в Южно-Китайском море своей законной территорией. В министерстве иностранных дел КНР заявили, что власти страны могут размещать там любые объекты, в том числе военные, которые необходимы для обеспечения национальных интересов и безопасности.
Американские СМИ сообщили, что за последний месяц Китай тайно установил противокорабельные крылатые ракеты и зенитный комплекс на трех своих форпостах, которые находятся на спорных островах архипелага. Вооружение появилось на рифах Саби-риф, Мисчиф и Файери-Кросс. Разногласия по морским границам в Южно-Китайском и Восточно-Китайском морях есть у Китая, Японии, Вьетнама и Филиппин.
Вашингтон обвиняет Пекин в том, что он строит искусственные острова, и тем самым расширяет свои территориальные воды. Китай отвергает эти обвинения. В 2016 году Постоянная палата третейского суда в Гааге постановила, что Пекин не имеет оснований для территориальных притязаний в Южно-Китайском море. Китай этот вердикт не признал.