Когда Сергей Бондарчук задумал фильм "Они сражались за Родину", он пригласил троих настоящих фронтовиков. Они знали о войне все. Это были сам Бондарчук, Иван Лапиков и Юрий Никулин. Они задавали тон более молодым партнерам. Но был у Бондарчука еще один очень необычный метод погружения артистов в реальность. Место для съемок на берегу Дона указал сам автор сценария – Михаил Шолохов. Для того, чтобы максимально приблизить творческую группу к месту работы, Мосфильм арендовал теплоход и превратил его в гостиницу для группы. Корабль поставили его на якорь совсем рядом со съемочной площадкой. Это была единственная тихая гавань для актеров. Дальше Бондарчук не просто руководил. Он отдавал приказы. Во-первых, всей элите советского кино, которая играла солдат и офицеров, приказал круглосуточно ходить в гимнастерках. Стирать их запрещалось. В свободное от съемок время он велел собираться вместе и травить фронтовые байки. Кто-то из актеров рассказывал свои, а кто-то – отцовские. Подробности – в программе "Кинофакты".