На роль Полиграфа Полиграфовича Шарикова из фильма "Собачье сердце" пробовалось более десятка претендентов. Одним из главных был Николай Караченцов, который в своей кинокарьере уже играл пса, правда, только голосом в мультипликационном фильме про собак-мушкетеров. Однако кое-что в популярном и опытном актере режиссера не устраивало.
Как признавался Владимир Бортко, Караченцов никак не мог освободиться от своего главного амплуа – герой-любовник. Для фильма был нужен пес-алкоголик, и вот, без особой надежды, просматривая актерские фотографии в картотеке, Бортко неожиданно наткнулся на колоритного артиста Алма-Атинского театра Владимира Толоконникова. Он был потрясен. Подробности – в программе "Кинофакты".