После выхода в середине 80-х четырехсерийного советского фильма "Секретный фарватер" зрители провозгласили Анатолия Котенева новым героем современности. Роль морского командира Бориса Шубина принесла актеру всесоюзную славу.
Сегодня Анатолий Котенев много гастролирует с антрепризами по стране. В Театре Комедии его можно увидеть в спектакле "Как выйти замуж". Зритель, привыкший видеть Котенева в погонах и на самых ответственных должностях в кино, открывает для себя актера совершенно в другом амплуа.