Планету-двойник Меркурия обнаружили у далекой звезды

Фото: ТАСС/YAY

Астрономы при помощи орбитального телескопа "Кеплер" обнаружили, что вокруг звезды в созвездии Девы вращается небольшая планета, по своей плотности и устройству недр очень похожая на Меркурий. О своей находке ученые рассказали в журнале Nature Astronomy.

"Меркурий стоит особняком от всех остальных планет земной группы – его недра содержат в себе необычно много железа, что говорит о том, что он сформировался по иному сценарию", – пояснил Дэвид Армстронг из университета Уорика в Великобритании. "Мы были удивлены тем, что нам удалось найти аналогичную планету у другой звезды, что говорит о том, что "меркурии" встречаются не так уж и редко", – отметил он.

Ранее астрономы обнаружили за пределами Солнечной системы несколько десятков планет, которые являются потенциальными двойниками Земли.
Однако Дэвиду Армстронгу и его коллегам удалось открыть планету, которая по своим свойствам близка не Земле, а Меркурию. Для этого они проанализировали данные, собранные орбитальным телескопом "Кеплер" в 2016 году.

По словам исследователей, их внимание привлекла звезда K2-229 – небольшой оранжевый карлик в созвездии Девы. Вокруг нее вращаются сразу три планеты, одна из которых – K2-229b – расположена к светилу ближе всего и по диаметру примерно равна Земле, хотя и в 2,5 раза тяжелее нее.
Как установили астрономы, планета K2-229b почти целиком состоит из железа, как и Меркурий. С ним недавно открытую планету также сближают сверхвысокие температуры поверхности – более 2,3 тысячи градусов Кельвина.

При этом, отмечают ученые, у K2-229b и Меркурия обнаружилось и весьма существенное различие: из-за тесного соседства со звездой K2-229b имеет разреженную атмосферу, которая состоит из паров горных пород.

Исследователи высказали гипотезу, что в далеком прошлом Меркурий и K2-229b были по плотности и составу похожи на Землю, но изменили свой облик по мере испарения верхних слоев. Армстронг и его коллеги рассчитывают проверить эту догадку, продолжив наблюдения за планетой.